Nombreux sont ceux qui se plaignent des sombres et longues journées d’hiver – le manque de lumière du jour peut même provoquer chez certaines personnes un trouble de l’humeur bien connu : la déprime saisonnière. La luminothérapie peut-elle aider à lutter contre ce phénomène ?
La lumière contrôle notre horloge interne et régit de ce fait d’importantes fonctions corporelles. Les rythmes biologiques influencent par exemple l’équilibre hormonal – dont la production de sérotonine et de mélatonine. La concentration de ces hormones peut avoir un effet direct sur l’état d’esprit des individus.
La luminothérapie peut aider à lutter contre le blues hivernal
La luminothérapie est en effet un remède éprouvé contre les troubles de l’humeur saisonniers. Elle consiste à s’installer devant un appareil lumineux avec une certaine régularité et à se laisser envelopper par la lumière claire et fluorescente qu’il émet. L’intensité de la lumière artificielle correspond plus ou moins à la lumière naturelle qui règne par une belle journée de printemps. Ces lampes font appel à l’ensemble du spectre lumineux, à l’exception des rayons ultraviolets. La rétine capte la lumière artificielle – comme elle le ferait pour la lumière du jour, qui, transformée en impulsions électriques, est transmise au cerveau. De nombreux patients et patientes, en utilisant quotidiennement ces lampes, constatent une amélioration sensible de leur état d’esprit.
… et comment cela fonctionne-t-il ?
On ignore pour le moment quel est exactement le mécanisme d’action qui fait de la luminothérapie un remède efficace contre le blues hivernal : parce que la mélatonine peut favoriser la mélancolie, les recherches actuelles laissent penser qu’une luminothérapie quotidienne inhibe la production d’hormone du sommeil.
Il est important de souligner que la lumière du jour en hiver est tout aussi efficace pour lutter contre le blues hivernal. Cela dit, on n’a pas toujours le temps de sortir prendre l’air pendant plus d’une heure alors que sévissent les courtes journées d’hiver.
La luminothérapie est-elle aussi efficace contre la dépression ?
Certains indices donnent à penser que la luminothérapie pourrait également être efficace contre la dépression. Cependant, les études menées jusqu’à présent ne sont pas suffisamment claires pour prouver l’efficacité de la luminothérapie dans ce contexte.
